Altpolnische Vornamen

Die altpolnische Sprache und ihre Entwicklung

Polen ist Deutschlands östlicher Nachbar. Schon sehr früh kamen die Polen deswegen in den Kontakt mit den Deutschen. Doch das moderne Polen hat eine bewegende Geschichte, die ihren Ursprung weiter im Osten Europas nimmt. Denn Polen war nicht immer so weit westlich, wie es heute ist. Zu den Zeiten der polnischen Anfänge, in der Zeit der altpolnischen Kultur, lag der Schwerpunkt dieses Volkes weiter östlich, im Grenzgebiet zur heutigen Ukraine. Die Geschichte der altpolnischen Vornamen ist deswegen zugleich auch eine Geschichte des polnischen Volkes, seiner Kultur und Sprache an sich.

Die altpolnische Sprache ist der Vorfahre der modernen polnischen Sprache und damit auch die Sprache der alten Polen selber. Die Altpolen sind ein westslawisches Volk. Die Slawen sind ein Sprachverband, der sich wahrscheinlich um das Schwarze Meer herum gebildet hat. Die genaue Urheimat der Slawen ist unbekannt. Es ist nicht einmal gesichert, ob sich die Slawen an einem bestimmten Ort gebildet haben oder sie das Ergebnis von herumziehenden Nomaden und sesshaften Einheimischen sind.

Im sechsten Jahrhundert unserer Zeit werden sie zum ersten Mal in spätantiken Texten erwähnt. Die Polen gehören zu den Westslawen. Sie gehören zu einem Stamm, der sich vom Schwarzen Meer kommend am weitesten nach Westen bewegt hatte. Anfangs siedelten sie im Gebiet der Ukraine. Hier schufen sich die Altpolen ihr erstes Königreich. Im Herzen Europas waren damals die Franken erstarkt, hatten das Frankenreich gebildet und das Reich Karls des Großen. Die Impulse, die von dort ausgingen, führten zur Gründung des ersten polnischen Reiches.

Im 10. Jahrhundert führte dies zur Gründung des ersten Königreichs mit der Residenzstadt in Gnesen. Das Königreich Polen umfasste damals nicht das gesamte polnische Siedlungsgebiet. Die Amtssprache dieses Reiches war das Altpolnische, der Vorläufer des modernen Polnischen. Dieser westslawische Dialekt war weit verbreitet und streute noch vereinzelt bis nach Mitteleuropa hinein. Viele der kleineren slawischen Gruppen dort sprachen Varianten des Westslawischen und wiesen Verwandtschaft mit dem Altpolnischen auf.

Die deutsche Ostkolonisation im Hochmittelalter führte zu einem massiven Wanderungsdruck und deswegen zogen sich die meisten slawischen Siedler wieder nach Osten zurück oder gingen in den deutschen Bevölkerungen auf. Dies führte zu einer Konzentration im Bereich Posen und Gnesen, wo sich ab dem 10. Jahrhundert das kulturelle Zentrum der Polen befand. Trotz der Konflikte zwischen Slawen und Deutschen in dieser Region, gab es intensiven Austausch im Handel. Polnische Adlige heiraten zum Teil auch in mitteleuropäische Fürstenhäuser hinein.

Das historisch-politische Ende Altpolens zu datieren, ist schwierig. Das Ende der altpolnischen Phase fällt zusammen mit den sich entwickelnden Großmächten in Europa – Preußen im Westen, Russland im Osten. Zwischen diesen beiden werden Polen und die anderen, kleineren Fürstentümer Osteuropas seit dem 16. Jahrhundert zerrieben. 1793, der Zweiten Teilung Polens, fallen große Gebiete des ehemaligen Alt- oder Großpolens an Preußen und Russland.

Das Königreich Polen blieb nach dem Wiener Kongress zwar noch existent, aber bildete einen Teil des Russischen Kaiserreiches. Aus diesem historischen Kern entwickelte sich erst nach dem Ersten Weltkrieg eine autonome Republik Polen, deren Grenzen erst nach 1990 wirklich zementiert wurden. Das Ende des Altpolnischen im 16. Jahrhundert ist eine Reaktion auf diese Ausbreitung.

Namensgebung im Altpolnischen

Die altpolnischen Vornamen sind Vorläufer der modernen Vornamen. Sie fanden sich vor allem in Posen und Gnesen, dem Kerngebiet der alten polnischen Sprache. Die Polen waren bereits Christen und so finden sich sehr viele christliche Vornamen. Aber auch Vornamen mit Bezug zu prä-altslawischen, römischen und griechisch-orthodoxen Namen finden sich in der altpolnischen Literatur.