Westgotische Vornamen

Verbreitung und Entwicklung der westgotischen Sprache

Die Westgoten sind ein Teilstamm der Goten. Der Name Westgoten geht laut Historikern nicht auf den Westen, sondern auf eine Fehlübersetzung des antiken Wortes Visigothes zurück. Die Westgoten nannten sich selbst nur schlicht Goten. Die Zuweisung als Westgoten ist also eine Fremdbeschreibung antiker Autoren.

Bereits in der Antike wurde Visi als Westen interpretiert. Höchstwahrscheinlich geht die Bezeichnung Visigothen auf einen Teilstamm, die Vesi, zurück. Historiker führen den Begriff aber auch auf das ostgermanische Wort "edel, gut" zurück. Die Visigothen waren also als die "edlen Goten" zu verstehen, in den Steppen Osteuropas aus verschiedenen Stämmen entstanden. Ihre Ethnogenese als Volk dürfte im dritten Jahrhundert unserer Zeit abgeschlossen gewesen sein. Sie traten bereits früh mit den Griechen und den Römern in Kontakt.

Die Griechen nahmen an, dass die Goten mit den skythischen Steppenvölkern identisch waren oder zumindest von ihnen abstammten. Tatsächlich sind die Goten – und damit die Westgoten – ein ostgermanischer Stamm, der also mit den germanischen Stämmen Europas unmittelbar verwandt ist. Von Westgoten sprechen Historiker ab 376, als dieses Teilvolk die Donau überquerte und sich im Römischen Reich niederließ.

Die Goten im Osten gelangten bereits in den ersten Jahrhunderten unter dem Druck der Steppenvölker des Ostens. Sie konnten jedoch nicht nach Westen ziehen, da hier die Römer ihre Macht ausbauten und keine Völkerbewegungen duldeten. 376 erlaubte Kaiser Valens Teilen der Goten jedoch, sich auf römischem Territorium niederzulassen. Diese Goten, die wie oben beschrieben als Visigothen oder Westgoten bezeichnet werden, wurden für die römische Armee rekrutiert.

Jedoch zeigte sich bald, dass das Leben im Römischen Reich nicht weniger Herausforderungen besaß als jenes im Osten. Unzufrieden rebellierten die Westgoten, zogen durch den Balkan und Griechenland, plünderten. In der folgenden Schlacht unterlagen die Römer. Erst 383 kam es unter Kaiser Theodosius zu einer erneuten Einigung. Die Visigothen erhielten den Status von foederati und siedelten sich in Südosteuropa an. Sie schufen faktisch ein eigenes Reich auf römischem Territorium. Nach Theodosius Tod begannen sie erneut mit Plünderungen und nahmen 392 sogar Rom ein. 397 erhielten sie in einem Friedensvertrag erneut das Siedlungsrecht, diesmal in Makedonien.

In den folgenden hundert Jahren verblieben die Westgoten auf römischem Gebiet, teilweise ruhig, teilweise kriegerisch. Sie waren den römischen Kaisern als billige Soldaten willkommen, besaßen aber innerhalb des Reichs keine weiteren Rechte. Mit der Schwächung des Reichs nach dem Einfall der Hunnen im Osten und dem Beginn der Völkerwanderung kam es zu erneuten Wanderungsbewegungen.

418 siedelten sie in Aquitanien, in der Umgebung des modernen Toulouse, wo sie das Tolosanische Reich gründeten. Mit dem Zerfall Roms 476 wurde dieses westgotische Reich unabhängig. In den folgenden Jahrhunderten musste es weiter nach Westen weichen, da die Franken ihre Macht in Gallien sicherten. In Hispania, dem modernen Spanien, gründeten die Westgoten schließlich das Toledanische Reich. 718 fielen große Teile des Reiches an die einfallenden Muslime (Mauren). Einige Westgotenherrscher konnten sich anfangs behaupten. 722 gründete Pelagius, ein westgotischer Adliger, das Reich von Asturien, das den Mauren tributpflichtig war. Die Muslime hatten bis dahin fast alle westgotischen Gebiete erobern können.

Kulturelle Beeinflussung der Namensgebung bei den westgotischen Vornamen

Aufgrund ihrer Wanderungsbewegungen verloren die Westgoten schon sehr schnell den Anschluss an ihre Kultur und Sprache. Nur die Adligen sprachen Westgotisch, einen ostgermanischen Dialekt, während die meisten Goten die Sprachen der Region, also Romanisch, Latein oder hispanische Dialekte sprachen. So sind auch die westgotischen Vornamen sehr divers. Sie spiegeln die lange und vielfältige Geschichte und die vielen Wanderungsbewegungen dieses Volkes wider.

Die meisten Namen sind christlich, sie sind ostgermanische Varianten vieler Namen, die eben auch in Mitteleuropa beliebt waren. Die Goten erhielten früh das Christentum und übernahmen ebenfalls sehr viele romanische bzw. lateinische Vornamen.