Kanji-Vornamen

Die japanischen Schriftzeichen

Die Leser werden vielleicht rätseln, was denn Kanji ist. Kanji ist keine Sprache, sondern eine Schrift. Tatsächlich ist es einfach das japanische Wort für "chinesische Schriftzeichen". Kanji bedeutet wörtlich "Han-Zeichen", wobei mit Han das Volk der Han, also die Chinesen, gemeint ist. Die Kanji stammen also aus China. Damit ist natürlich alles klar: Kanji Vornamen sind japanische Vornamen. Zu den japanischen Vornamen gibt es bereits einen Artikel. Wer Interesse hat, kann dort die Einführung lesen. Aber dennoch: halt! Kanji-Vornamen sind nicht einfach nur japanische Vornamen, denn sie haben eine ganz eigene Problematik.

Um zu verstehen, worin das Problem liegt, müssen wir ein wenig in die Vergangenheit gehen. Knapp zweitausend Jahre. Damals sprachen die Menschen, die in Japan lebten ("Japaner") ihre eigene Sprache (Prä-Altjapanisch). Auf dem Festland gegenüber gab es das Volk der Han ("Chinesen"). Sie sprachen Klassisches Chinesisch und schrieben alles mit chinesischen Zeichen. Als die alten Japaner mit den Chinesen in Kontakt traten und diese Zeichenschrift kennenlernten, waren sie begeistert und übernahmen diese. Sie fingen also an, das Prä-Altjapanisch ebenfalls mit Zeichen zu schreiben. Jedes Zeichen hat zwei Eigenschaften: Lesung und Bedeutung.

Die ursprüngliche Lesung ist natürlich in Chinesisch, weil die Zeichen aus China kamen. Aber die Japaner sprachen kein Chinesisch, sondern ihre eigene Sprache. Also übernahmen sie weitgehend die Bedeutung, gaben den Zeichen aber eine japanische Lesung (in dem Falle Altjapanisch). Aber es gab auch Japaner, die Chinesisch konnten und die Zeichen weiterhin Chinesisch lasen. Im Laufe der Zeit entwickelten sich zwei Lesungen: eine rein japanische sowie Sino-Japanisch.

Japanisch und Sino-Japanisch unterscheiden sich stark, denn letzteres ist quasi Chinesisch, das quasi in japanischer Aussprache gesprochen wurde. Ein hinkender Vergleich: Man kann es damit vergleichen, als ob jemand einen deutschen Text in französischer Aussprache vorläse und das auch so niederschriebe. In Japan wurden diese Lesungen jedoch in die Sprache integriert. Sino-Japanisch macht ein Gros des gesamtjapanischen Wortschatzes aus.

Da bis 1945 Texte in chinesischen Zeichen Standard waren (sogenanntes Kanbun), wurden diese Texte oftmals nur rein sino-japanisch gelesen. Es entwickelten sich aber schon sehr früh auch andere Textarten (und dann auch neue Schriften), mit denen man einheimische, das heißt rein japanische Texte lesen konnte. Im 17. Jahrhundert begannen japanische Gelehrte zudem auch, die sino-japanischen Texte vermehrt rein japanisch zu lesen. Weder Japaner noch Chinesen können übrigens Sino-Japanisch verstehen. Es ist stets an die Schrift (in Kanji) gebunden. Dies führte zu einem chaotischen System, das noch heute viele Japanischlernende plagt.

Alle japanischen Vornamen lassen sich in Kanji schreiben. 95 % werden tatsächlich in Kanji geschrieben, der Rest in einer der beiden Silbenschriften. Von den in Kanji geschriebenen Vornamen werden nahezu alle in reinem Japanisch gelesen. Die sino-japanische Lesung war vor allem in der Vormoderne verbreitet. Viele Adlige hatten Vornamen aus diesem Sprachbereich. Aber sino-japanische Namen kamen vor allem beim buddhistischen Klerus vor, also Mönchen, Nonnen und Priestern. Da der Buddhismus ebenfalls aus China übernommen wurde, lesen buddhistische Mönche bis heute sehr viele klassische chinesische Bücher und können so deren (chinesische) Autoren einfacher aussprechen, indem sie sie sino-japanisch lesen.

Es entwickelte sich aber im Mittelalter eben auch die Tradition, sich selbst mit einem sino-japanischen Dharma-Namen zu bezeichnen. So ist der Name des Begründers des japanischen Soto-Zen, Dogen, ein sino-japanisch gelesener Name, der in reinem Japanisch vollkommen anders aussähe. Auch wenn es einfach aussieht, Kanji-Vornamen sind nicht einfach japanische Vornamen, sondern ein Tor in eine Welt mit einer vollkommen faszinierenden neuen Schriftkultur.

Kanji-Vornamen in Deutschland

Top-10-Liste mit den beliebtesten Kanji-Vornamen in Deutschland. Diese Kanji-Namen wurden im Jahr 2023 am häufigsten als Babynamen vergeben.