Altisländische Vornamen

Die Entwicklung der altisländischen Sprache und Kultur

Island, die geheimnisvolle Insel im Atlantik. Sie ist verbunden mit den alten Sagen und Legenden der Nordgermanen, der Wikinger und anderer Stämme, die im ersten Jahrtausend diese Insel auf der Suche nach neuen Ländern aufsuchten. Die faszinierende Geologie, die Vulkane und Geysire des Landes, die endlosen Gletscher und die Weite der Insel faszinierten schon die Menschen in alter Zeit. Island, das eisige Land, wurde erst recht spät besiedelt. Es gehört zu den am jüngsten besiedelten Regionen Europas.

Das liegt natürlich an der Lage der Insel – weit ab von den normalen Schifffahrtsrouten der Atlantikküste. Erst am Ende des ersten Jahrtausends, im Hochmittelalter, war es möglich, das offene Meer zu befahren – lange Zeit konnten Schiffe nur an den Küsten entlang segeln. Es waren die Wikinger, welche die Insel als erste Menschen betraten. Eine Überwinterung eines Wikingers in Island ist für das Jahr 870 überliefert und stellt die älteste Erwähnung des Eilands dar.

Die ersten Siedler kamen aus Norwegen und waren Wikinger. Ihnen schlossen sich auch andere skandinavische Siedler an. Von den britischen Inseln kamen auch Inselkelten. Viele Iren wurden von den Wikingern nach Island als Sklaven verschleppt. So findet sich in der altisländischen Bevölkerung eine starke Durchmischung verschiedener kultureller Elemente. Auch die Deutschen des neu gegründeten ersten deutschen Reichs, des Heiligen Römischen Reichs, begannen schon um die Zeitenwende des ersten Jahrtausends mit Beziehungen nach Island.

Die Insel findet sich deswegen auch schon im hochmittelalterlichen Nibelungenlied verewigt. Durch die Besiedlung Islands finden sich also in der altisländischen Kultur starke kontinentale, insbesondere skandinavische Elemente . Da die Insel davor nicht besiedelt gewesen ist, gibt es keine eigene einheimische Kulturtradition.

Die altisländische Kultur und Sprache umfasst die Zeit ab der ersten Besiedlungswelle um 1000 herum. Die Zeit vor 1000 wird traditionell von Forschern nicht als Teil einer eigenständigen isländischen Kultur betrachtet, weil nur wenige Siedler kamen und dauerhaft lebten. Viele Wikinger, die sich dort niederließen, taten es nur für kurze Zeit. Sie nutzten die Insel als Stütz- und Ausgangspunkt für weitere Seereisen, zum Beispiel nach Grönland oder Nordamerika.

Eine eigene isländische Kultur beginnt erst mit einer größeren, d. h. dichteren Besiedlung und der Entwicklung einer eigenständigen Tradition. Die Kultur ist dabei noch sehr kontinental geprägt. Die Sprache des Altisländischen ist dabei noch kaum vom Altnorwegischen, der Sprache der Wikinger, zu unterscheiden. Erst ab 1000 beginnen sich beide Sprachen auseinander zu entwickeln.

Auch wenn Altisland weitab vom Kontinent eine eigene Kultur entwickelte, war es politisch vom ehemaligen Mutterland abhängig. Enge Beziehungen nach Norwegen und zu den britischen Inseln existierten durch die Wikingerzeit. Nach Gründung des norwegischen Königreichs begann Norwegen seine Macht auszuweiten. 1262 eroberte es Island und Ende des 14. Jahrhunderts kam die Insel unter dänische Kontrolle. Der Beginn dieser politischen Kontrolle vom Kontinent her markiert das Ende der altisländischen Kultur und Sprache. Die Altisländer konnten sich aber noch eine eigene Autonomie bewahren.

Namensgebung der alten Isländer

Die altisländischen Vornamen stehen im Zusammenhang mit dieser frühen Kulturgeschichte. Sie stammen von (norwegischen) Wikingern, von Iren und Kelten. Im Laufe der ersten Jahrhunderte verschmolzen diese unterschiedlichen Vornamenstraditionen zu einer eigenen isländischen Vornamenstradition.

Die Vornamen passten sich der Entwicklung der altisländischen Sprache an. Waren die Namen um 1000 noch altnorwegisch geprägt, entwickelte sich die Aussprache weiter. Um 1300 konnten Norweger die spät-altisländische Sprache kaum noch selbst verstehen. Die Bedeutungen dagegen wurden beibehalten und stammen aus dem nordgermanischen Sagen- und Sagenkreis, von Göttern, Helden und bedeutenden Königen dieses Sagenkreises. Sie sind naturverbunden und spiegeln auch die Liebe zur Natur und zu überirdischen Phänomenen wider.