Germanische Vornamen

Verbreitung und Entwicklung der Germanen

Die germanischen Vornamen sind so vielfältig wie die Germanen selber. Denn es hat nie ein geeintes Volk der Germanen gegeben, sondern zahlreiche Stämme, die von den Römern als solche bezeichnet wurden. Die Griechen kannten zwar die Kelten, aber die Germanen waren ihnen unbekannt. Erst die Römer machten die traumatische Erfahrung des Kontaktes mit germanischen Stämmen, die aus dem Norden gen Süden, nach Italien, vordrangen. Caesar beschrieb die Stämme östlich des Rheins als Germanen, westlich davon als Gallier. Archäologen und Altertumsforscher erheben dagegen jedoch Einspruch. Woher also kamen die Germanen und welche Beziehung haben sie zu uns Deutschen?

Die Gebiete, die heute Deutschland darstellen, waren vor mehr als zweitausend Jahren großflächig von Kelten besiedelt, vor allem der Süden und die Mittelgebirgsschwelle. Nördlich davon existierte eine andere Kultur. Archäologen unterscheiden diese beiden Kulturbereiche aufgrund der Keramik, von Metallobjekten und anderen Hinterlassenschaften. Die nördliche Kultur strahlte bis nach Skandinavien und das Baltikum hinein. Sie gilt als Keimzelle der Germanen bzw. germanischer Stammesverbände.

Woher die Germanen genau kommen, ist nicht bekannt. Da sie ähnliche Sprachen nutzten, die als germanische Sprachen bezeichnet werden, haben sie wahrscheinlich gemeinsame Vorfahren, gliederten sich aber im Laufe der Zeit in verschiedene Stämme auf. Als die Kelten um die Zeitenwende die süddeutschen Gebiete verließen, wanderten immer mehr germanische Stämme gen Süden. Die römische Präsenz dort bildete anfangs eine Barriere, aber mit der Völkerwanderungszeit begannen die Germanen massiv nach Süden vorzudringen.

Sie begründeten zahlreiche Königreiche auf dem Gebiet des Römischen Reiches, das ab 380 immer instabiler wurde und 476 dann zerfiel. Die Ostgoten hatten den letzten römischen Kaiser abgesetzt und in Ravenna ein eigenes Reich begründet. Viele dieser frühen germanischen Reiche bildeten die Keimzellen für spätere, mittelalterliche und moderne Staaten. So geht Frankreich auf die Franken, Deutschland auf den Zusammenschluss verschiedener Germanenstämme, England auf die Angeln, Sachsen und Jüten zurück. Im Norden entwickelten sich die Nordgermanen zu Norwegern, Schweden und Dänen. Spätestens um 1000 herum hatten sich die Germanen so weit aufgespalten, dass sich deren Sprachen untereinander sehr unterschieden.

Alle diese Stämme wurden jedoch durch eine ähnliche Kultur geeint. Es ist schwierig, die germanischen Kulturelemente herauszuarbeiten. Denn das Meiste, was wir über die Germanen zu wissen glauben, ist im 18./19. Jahrhundert hinzugedichtet worden. Man suchte damals nach den edlen Vorfahren und glaubte sie in Deutschland in den Germanen zu finden.

Die Franzosen zum Beispiel schuf sich die Gallier als Vorfahren, die Engländer sah sie in den Briten. Aber die Germanen waren Teil einer europäischen Kultur, die sehr viel mit den südlicher siedelnden Kelten gemein hatte. So ähneln sich viele Kulturelemente dieser beiden Völker. Im Allgemeinen jedoch werden die Germanen als naturverbunden, religiös und spirituell, aber auch als kriegslüstern empfunden. Dies spiegelt sich in der antiken Literatur wider.

Namensgebung von germanischen Vornamen

Die überlieferten Vornamen der Germanen orientierten sich an den Legenden und Mythen, die von Heldentaten und Göttern berichten. Die meisten Namen der germanischen Mädchen und Jungen sollte den Trägern Schutz bieten. Mädchen erhielten vor allem Namen, die naturverbunden waren, gleichzeitig ihnen aber auch Schutz und Mut zusprechen sollten. Jungen erhielten Namen, die ihnen Kraft, Mut und Ausdauer, aber auch Heldentum und Ehre versprachen. Viele der germanischen Vornamen haben sich in anderer Form ins Althochdeutsche bzw. bis in unsere Gegenwart erhalten.