Altnordische Vornamen

Die altnordische Sprache und ihre Entwicklung

Mit dem Begriff altnordisch lässt sich ein nicht ganz klar umrissener Kulturkreis im Norden Europas erfassen. Er bezeichnet sowohl die Kultur als auch die Sprachgemeinschaft. Die altnordische Kultur lässt sich in den Regionen Norwegen, Schweden und Dänemark, aber teils auch noch in Norddeutschland und Finnland finden. Mit der Besiedlung Islands nimmt auch diese atlantische Insel an der nordischen Kultur teil. Die altnordische Kultur ist wahrscheinlich das Ergebnis von Völkerbewegungen im Norden Europas während der Bronze- und Eisenzeit.

Am Ende der vorgeschichtlichen Epoche treten diese Völker unter dem Namen "Germanen" in die Geschichte ein. Die altnordische Kultur umfasst aber sicher auch viele Stämme und Völker, deren Existenz wir nicht mehr wirklich kennen können. Als dieser Kulturkreis den Übergang zur Geschichte vollzieht, was Ende des ersten Jahrtausends nach Christus geschieht, haben sich bereits viele unterschiedliche Stämme und Völker wieder verselbstständigt. Die berühmtesten davon sind die Wikinger.

Es ist demzufolge schwierig zu sagen, was die altnordische Kultur ausmacht. Archäologen können die Hinterlassenschaften der Bronze- und Eisenzeit sowie der Frühgeschichte gut zuordnen, aber ob sie den Germanen oder anderen Völkern zuzuordnen sind, lässt sich eben nicht sagen. Ähnlich verhält es sich mit der Frage, ob die Bewohner Norwegens sich als das gleiche Volk gefühlt haben wie die Bewohner Norddänemarks oder Schwedens. Es gibt kulturelle Gemeinsamkeiten, aber eben auch durchaus Unterschiede. Ähnlich verhält es sich mit den Sprachen.

Der altnordische Kulturkreis entspricht in etwa dem Verbreitungsgebiet der modernen nordgermanischen Sprachen, wie Dänisch, Schwedisch und Norwegisch sowie zahlreichen Dialekten und kleineren Einzelsprachen. Zum Teil ist auch das Niederdeutsche Norddeutschlands nordgermanischen Einflüssen unterworfen. Aber wie diese Sprachen vor über 3.500 Jahren sich angehört haben könnten, auch dies entzieht sich unserer Kenntnis.

Namensgebung der Kulturen des Nordens

Doch woraus besteht dann die altnordische Kultur? Sie ist eindeutig ein Vorläufer der Kulturen des Nordens, den modernen skandinavischen Staaten. Am besten ist von ihnen die Religion bekannt, die eine reiche Mythologie inspiriert hat. Die Edda, eine Sammlung von Versen, die von den Taten der Götter und Helden berichtet, gibt uns Auskunft über den Glauben der Menschen dort. Im gesamten nordischen Kreis glaubten die Menschen an den Göttervater Odin und seine Frau Frigga. Viele andere Götter- und Heldennamen sind bekannt.

Die Religion war weiter verbreitet als die nordische Kultur, auch die Germanen in Zentraleuropa glaubten an Odin. Allerdings haben dort die Götter andere Namen, Odin heißt im niederdeutschen Raum Wotan. Auch wenn nicht alle Mythen bis in die graue Vorzeit zurückreichen dürften – die Edda selbst weist starke christliche Züge auf – , so geben sie uns doch eine recht gute Vorstellung über die Glaubenswelt des Nordens.

Die altnordischen Vornamen orientieren sich, in den alten Sprachen des Nordens, daran. So sind viele Götternamen auch beliebte Vornamen für Jungen und Mädchen gewesen. Die Vergabe von Namen aus der Mythologie sollte die Charaktereigenschaften des Helden oder der Göttin auf die entsprechenden Träger übertragen.

Die meisten altnordischen Namen entstammen deswegen der altnordischen Mythologie. Aber natürlich gibt es auch eingewanderte, christianisierte Namen oder Vornamen, die in den nordgermanischen Sprachen besondere Bedeutung für den Träger oder die Trägerin hatten. Mädchennamen zeigen oft Verbundenheit zur Natur, Jungennamen zu Kampf und Ehre. Die altnordischen Namen sind auch Teil der einzelnen Sprachen des Nordens geworden, also dem Norwegischen, Schwedischen und Dänischen sowie auch dem Isländischen und teilweise dem Finnischen.

Altnordische Vornamen in Deutschland

Top-10-Liste mit den beliebtesten altnordischen Vornamen in Deutschland. Diese altnordischen Namen wurden im Jahr 2023 am häufigsten als Babynamen vergeben.