Mittelhochdeutsche Vornamen

Die mittelhochdeutsche Sprache und ihre Entwicklung

Während Ober-, Mittel- und Niederdeutsch geografisch umrissene Sprachlandschaften umfasst, bezeichnet das Mittelhochdeutsche eine zeitlich begrenzte Erscheinung. Mittelhochdeutsch darf deswegen nicht mit dem Mitteldeutschen verwechselt werden. Das Mittelhochdeutsche ist auch nicht direkt aus dem Althochdeutschen erwachsen, sondern stellt eine eigenständig beschreibbare Sprachstufe des Hochmittelalters.

Die althochdeutschen Dialekte entwickelten sich vor dem 10. Jahrhundert zu einem Sprachkontinuum, das ab dem 11. Jahrhundert dann in den Schriften als Mittelhochdeutsch erscheint. Da sich das Mittelhochdeutsche nicht aus einer, sondern vielen Sprachvarietäten herausentwickelt hat, ist es selbst auch keine klar abgrenzbare Sprache, sondern ein Sprachverband, der aus vielen Dialekten und Varietäten besteht.

Im Gegensatz zum Althochdeutschen, dessen Schwerpunkt in Süddeutschland, also den oberdeutschen Gebieten, lag, lässt sich das Mittelhochdeutsche nicht mehr auf eine einzelne Region festlegen. Die Tradition des Mittelhochdeutschen findet sich im gesamten deutschen Sprachgebiet. Dies kann man sicherlich auf die Gründung des deutschen Reichs durch Otto I. zurückführen. Allerdings gab es keinen direkten Übergang vom Alt- zum Mittelhochdeutschen.

Die Verwaltung, aber auch die private Korrespondenz des zehnten und elften Jahrhunderts war fast ausschließlich in Latein verfasst. Erst Mitte des 11. Jahrhunderts begannen an den einzelnen Fürstenhöfen des Reichs die ersten mittelhochdeutschen Texte. Bekannt sind vor allem die Literatur und Poesie und hier vor allem die Minnelieder. Sie sind Ausdruck einer neuen höfischen Kultur, die sich von der spätantiken und den althochdeutschen, noch germanisch geprägten, Texten absetzt. Diese Literatur vermittelt uns ein plastisches Zeugnis jener Zeit, überliefert aber gleichzeitig auch viele Vornamen.

Spätestens um 1050 herum hatte sich das frühe Deutsch also weiterentwickelt. Sprecher, die im achten Jahrhundert lebten, hätten in dieser Zeit nichts mehr verstanden, falls sie eine Zeitmaschine gehabt hätten und knapp 300 Jahre in die Zukunft gereist wären. Grund dafür waren vor allem Verschiebungen in der Aussprache. Germanisten sprechen von der Zweiten Lautverschiebung. Aber auch Änderungen in der Grammatik und im Vokabular veränderten das Aussehen. Ein Sprecher des Althochdeutschen konnte mit dem Wort Minne genauso wenig anfangen, wie wir das heute können. Das Mittelhochdeutsche war quasi eine sprachliche Reaktion auf die geschichtlichen Veränderungen jener Zeit.

Aus dem Verband spätgermanischer Herzogtümer war ein Reich entstanden, das aus einem lockeren Verband von Klein- und Kleinststaaten bestand, die aber sprachlich in Verbindung standen. Da sich das Reich nach außen, im Süden gegen den Kirchenstaat, im Osten gegen die Slawen, im Norden gegen die Wikinger und Normannen und im Westen gegen die romanisierten Gallier und Franken abgrenzte, begann eine interne Entwicklung. Die Dialekte des Ober- und Niederdeutschen begannen sich anzugleichen.

Früher setzte man den Übergang vom Mittelhochdeutschen zum Neuhochdeutschen mit Martin Luthers Bibelübersetzung gleich. Heute setzt man aber eine etwas längere Übergangsphase an: Das Mittelhochdeutsche endet wohl um 1350 und geht dann in das Frühneuhochdeutsche über. Dies alles sind wissenschaftliche Kategorien, die eine komplexe Vielfalt zu vereinheitlichen suchen. Die Realität um 1350 dürfte etwas anders ausgesehen haben. Um 1500 beginnt aber das Deutsche jene Formen anzunehmen, die wir heute kennen. Das Mittelhochdeutsche kann deswegen als Transformationsphase angesehen werden: von den spätgermanischen Phänomenen zu den früh-deutschen.

Namensgebung im Mittelhochdeutschen

Dies gilt auch für die Vornamen. Die unterscheiden sich nur sehr wenig von den Namen des Althochdeutschen, was die Bedeutung betrifft. Viele deutsche Vornamen, die heute populär sind, waren es auch im 11. und 12. Jahrhundert. Was sich verändert hat, war die Aussprache.

In dieser Phase bildet sich aber auch eine Vornamenstradition für die Adligen heraus, deren Vornamen sich von denen der Bauern und freien Bürger unterscheiden. Die adligen Vornamen stehen dabei eher in einer gesamteuropäischen Tradition, werden aber je nach Muttersprache ein wenig angeglichen.