Fränkische Vornamen

Die fränkische Sprache und ihre Entwicklung

Die meisten verbinden wahrscheinlich fränkische Vornamen mit jener Region gleichen Namens im Nordwesten Bayerns. Die fränkischen Vornamen bezeichnen jedoch Vornamen, die der fränkischen Sprache nahestehen. Beides, sowohl die Region als auch die Sprache, ist historisch durchaus verbunden. Und natürlich kommen fränkische Vornamen auch in Franken vor. Aber warum heißt die Region so, was hat sie mit der fränkischen Sprache zu tun und welche Rolle spielt das mittelalterliche Volk der Franken dabei? Woher fränkische Vornamen kommen und in welchem geschichtlichen und kulturellen Kontext sie stehen, findet sich alles im Folgenden in diesem kleinen Beitrag.

Die fränkischen Dialekte finden sich in Nordwestbayern, in der Rhein-Main-Region. Heute existieren vor allem noch die ostfränkischen Dialekte und das Rheinfränkische. Sie alle gehen auf die fränkische Sprache des Frühmittelalters zurück. Das Fränkische war damals die vorherrschende Sprache der von den Franken beherrschten Gebiete Lothringens und des Herzogtums Franken. Aus dieser Sprache haben sich in mehr als tausend Jahren zahlreiche Dialekte heraus entwickelt, die heute vor allem im bayerischen Gebiet zu finden sind. Dabei wird die älteste Stufe des Mittelalters als Altfränkisch bezeichnet. Sie war die gemeinsame Sprache der Franken.

Die Franken sind ein frühmittelalterlicher Stamm, der sich höchstwahrscheinlich im dritten Jahrhundert gebildet hat. Möglicherweise haben sich verschiedene germanische Stämme zu einem Großverband, den Franken, zusammengeschlossen. Historiker und Linguisten geben als Bedeutung des Wortes Franken "frei, mutig" an. Die Franken waren also die Freien (im Gegensatz zu anderen germanischen Stämmen, die von den Römern beherrscht wurden). Die Franken erstarkten nach dem Niedergang des Weströmischen Reiches. Ihnen gelang es, ihre Macht weit nach Westen, bis nach Frankreich hinein, auszubauen. Aachen wurde ein fränkischer Hauptort.

Das fränkische Adelsgeschlecht der Merowinger regierte noch weiter westlich in Belgien und Frankreich. In dieser frühen Phase bildete sich auch das Altfränkische als Sprache heraus. Den Höhepunkt ihrer Macht hatten die Franken unter den Karolingern, vor allem Karl dem Großen. Das fränkische Reich beherrschte fast vollständig Mitteleuropa. Es war so groß, dass die fränkische Sprache, die als Amtssprache unter den Karolingern genutzt wurde, in den Teilbereichen des Reiches langsam in Dialekte zerfiel (oder von den anderen spätgermanischen Dialekten verdrängt wurde, wie dem Altsächsischen).

Mit der Teilung des fränkischen Reichs in einen Ost- und einen Westteil, begann auch die Auseinanderentwicklung. Die Westfranken übernahmen das Romanische, aus dem sich dann das Altfranzösische entwickelte. Im Osten, dem Gebiet des späteren Heiligen Römischen Reichs, wurden althochdeutsche Dialekte gesprochen.

Das Fränkische verlor in dieser Zeit an Bedeutung und wurde dann von anderen, vor allem niederdeutschen Dialekten des Nordens, verdrängt. Es konnte sich nur in den alten Stammesgebieten Bayerns halten. Hier existieren die fränkischen Dialekte bis heute. In den anderen ehemaligen Gebieten der Franken, zum Beispiel Aachen, wurden sie von anderen Dialekten überlagert, was zu den rheinischen Dialekten führte. Heute verbinden wir mit diesen Regionen kaum noch die fränkische Kultur und Sprache.

Namensgebung der Franken

Die fränkischen Vornamen finden sich bereits sehr früh in den karolingischen Chroniken. Es sind westgermanisch geprägte Namen. Da die Franken sehr früh christianisiert wurden, gibt es zahlreiche Entlehnungen aus der Bibel. Aber auch vorchristliche Namen haben sich bis weit ins Mittelalter erhalten.

Die späteren Vornamen fränkischer Jungen und Mädchen orientieren sich an der Mode der jeweiligen Zeit und erfuhren lediglich Angleichungen an die fränkische Aussprache. Bis heute finden sich in den fränkischen Dialekten jedoch Namen, die auf die hochmittelalterliche Zeit zurückgehen.